整体とは日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療法の多くに使用される。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病態を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することにより、身体の不調を治す治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では定まった方法はなく施術する人によって施術する事は違います。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手足による矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う治療である。