「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症する。事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が沢山来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。

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