整体とは日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した療法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手で矯正アジャストメントし、病気を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に決められた手順はなく、治療する人によりする事は異なる。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手を使った矯正法（道具を使う場合も）でする治療です。