「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、健康にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。

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