整体は日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てについて使われる。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で、米国で誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な病態を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正「アジャストメント」して、疾病を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められたやり方はなくやる人により治療することは違います。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが自説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した手技(矯正器具を使う場合も）でする治療です。