整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般について用いられる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした施術を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な症状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントして、体を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造的な歪みは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体にお決まりの方法はなく、施術する人によって理解・解釈は異なります。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手による手技（道具を使うことも）でする施術です。