カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年に米国（アメリカ）のパーマーによって創始された施術法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国では主に筋肉・骨格の障害を取り扱う筋肉骨格系の専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法として手による関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として、背骨の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や学校で異なっている時も多い。
苦痛症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具によって正しい位置に矯正することで苦痛を施術することが「カイロプラクティック」だと解釈する方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉系、骨格系と神経系の疾病に専門化した医術と定められています。
カイロプラクターは医薬品・外科的手術はしなくて、オリジナルの矯正法を施術の主な方法とし検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語であります。
このことは前述のサブラクセーション（背骨の少しの歪み）の矯正のためにアジャストメントと言われている矯正方法を使用することに由来する。
世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経系の機能の障害から起るとの哲学に基づいて、体、主に椎骨の調整で神経の機能の回復をしようとする治療方法です。
19 世紀に米国にて創始された神経機能障害に対する治療方法です。
骨格の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特色とし、特に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨（椎骨）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経の作用を治療する施術方法です。
すなわち人間の身体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経で、その神経線維の働きがよくなれば自然と人間は痛み・シビレの軽減とともに健康的になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有する。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、運動療法、患者教育などを含み、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、まず病歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種検査をします。
そして身体の歪みを統合的に診断して治療手法を構成して病態や体の特徴に適した治療のテクニックを使用します。