「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおい。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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