整体は日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法の多くについて使われる言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントして、肉体を治そうとする治療法。オステオパシーは、肉体の構造の異常は体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体ではお決まりのやり方はなく行う人により治療することは違います。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家個人が自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した手技（道具を使う場合も）でする治療です。