カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年に米国の「パーマー」により創られた治療方法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において、おもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療としては、手による背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、特にサブラクセーションに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や学校によって違っている場合も多い。
また、病気症状要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具で調整することで痛みやシビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と解釈する人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic とは筋肉骨格系と神経系の疾患に専門化した療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬・手術はすることなく、オリジナルの手技による矯正方法を治療法の主な方法として、検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせた造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の矯正の為に「アジャストメント」と呼ばれている施術方法を使用することにあります。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が生み出された。
病変は神経の障害から起るという考え方に基づいて、身体、特に脊柱の指圧により神経の機能回復を目指した治療方法です。
19 世紀にアメリカ（米国）にて創始された神経機能の障害に行う治療。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを改善、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティックは背骨の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技を特色として、主に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨（椎骨）の異常を手や特殊な矯正ベッドによって調整することで神経機能の働きを回復する治療法。
ですから人間の肉体を主に制御するのは脳につながっている神経で、神経細胞の伝達が良くなれば自然に肉体は症状の改善とともに健康になる訳です。
健康管理システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める能力を有する。
最近の研究および臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では病歴を聞き、姿勢検査など各種の検査を行います。
骨格の歪みを全体的に判断して治療の手順を構成、病態や個人差に合わせた施術のテクニックを用います。