整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった言葉でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病気を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」し、身体を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に決められたやり方はなく、治療する人により行うことは異なります。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と共に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手を使用した矯正（道具を使う場合も）でする施術である。