「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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