整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える療法に使用される言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカで誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の疾病を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で調整（アジャストメント）し、病気を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では決められた手順は無く、やる人により治療する事は異なる。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手による矯正（道具は、補助として使用する）で行う治療である。