整体は日本語ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）に使用される。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな症状を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャスト」することによって、肉体を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まったやり方は無く人により治療することは異なります。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中医学の手技療法を使った整体、団体の独特の施術方法などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手による技術(矯正器具を使う場合も）でする施術である。